邁森瓷器起於神聖羅馬帝國薩克森選候國和波蘭王，奧古斯特二世，Friedrich August der Starke (August II.)，(* 12. Mai 1670 in Dresden; †1. Februar 1733 in Warschau)。雖然號稱「強者奧古斯特」，卻是不學無術、好色好戰之輩，無啥真正勝績偉業值得記頌。他也是絕對王權的力行者，效法的對象是法國太陽王路易十四，也因此奧古斯特二世渴望打造出新的薩克森宮廷文化，和心目中的路易十四一別苗頭。

奧古斯特二世早年遊學羅馬、威尼斯和巴黎，把當時南歐流行的巴洛克和洛可可風格，特別是羅馬天主教會的藝術，包含了繪畫和建築，帶到北方新教為主的易北河區，衝擊以簡單、理性為尚的新教文化，混合出一種薩克森-波蘭式的另類巴洛克藝術風格。他讓德列斯登贏得「易北河的佛羅倫斯」稱號，流風所及，影響至波蘭和波西米亞地區（現在捷克）。二戰時，德列斯登城被聯軍炸毀近百分之九十五，從東德時代開始，一直到統一後的德國政府，持續重建舊城，努力恢復奧古斯特二世時代的舊都市景觀。回顧奧古斯特二世，或許可以說，如果不是因為邁森瓷器和他所致力建設的德列斯登城，大概他的名字也同樣會被遺忘在其他歐洲多如繁星的貴族之列。

靠煉金術生財的奇想，原本是一則痴人的天方夜譚，卻在奧古斯特二世找上了Johann Friedrich Bötter (波特葛，* 4. Februar 1682 in Schleiz; † 13. März 1719 in Dresden)之後，讓故事有了意外的發展。

波特葛在柏林的名氣，引起普魯士國王斐特烈一世的注意，下令招聘他。但是不到二十歲的波特葛拒絕了王室的招聘，開始往南逃亡。奧古斯特二世接濟他，1701年將他引到德列斯登，給他一個研究室煉黃金。為什麼波特葛不敢接受當時號稱開明專制的國王招聘，而至流亡？或者，斐特烈一世遠比奧古斯特二世精明厲害，不容易唬弄過關。不過斐特烈一世沒能留住波特葛，至少讓普魯士王家瓷器KPM（Königliche Porzellan-Manufaktur Berlin，1763），晚了半世紀才在斐特烈大帝的手上成立。或者，歷史不該這樣問，如果波特葛不去邁森，不在奧古斯特二世手下煉金，也許也找不到「白土」。

細節不表，總之，波特葛花了幾年時間和大量的金錢，沒有替奧古斯特二世煉出黃金，對「智慧石」的研究也沒啥長進。失敗煉金師的故事到最後，就是他和另外兩位同伴，在煉金過程中，居然分析出高嶺土的成分，煉製了「白土」。根據一張包含了成分表和燃燒溫度的原始實驗記錄，1708年1月15號，實驗室做出第一批硬胎瓷器。在此之前，歐洲號稱的自制「瓷器」，均為軟瓷，製作者經常得為軟瓷作品加上一層精工打造的錫套（或銀、或金），一方面固定型制，一方面防止滲漏。波特葛實驗室誕生硬胎瓷器的日子值得記上一筆，因為不但震撼當時，也在日後改變了中國以瓷器、生絲和茶葉出口的國際貿易生態，同時也讓歐洲的餐桌文化產生質變。

波特葛和同伴所發現的「白土」價值連城，為了保密，奧古斯特二世軟禁他一直到1714年。獲得自由後，他重拾煉金術，不過，成果如何，史無所載。波特葛死於1719年，短短不到四十年的生命，也許，他是個倒楣的煉金師，卻極具歷史份量。

邁森聞名遐邇的鈷藍色釉的Zwiebelmuster（洋蔥花飾），1745年由繪師Johann Joachim Kändler (* 15. Juni 1706 in Fischbach, Sachsen; † 18. Mai 1775 in Meisen) 所制，同樣地不為我所喜，但是，「洋蔥花飾」幾乎可說是歐洲瓷器工藝技術的里程碑。從貿易瓷傳入開始，白底藍色花飾的中國青花瓷一直是歐洲市場的珍品。1736年，邁森瓷器工坊開始可以穩定地掌握鈷藍色（kobaltblau）釉下彩的技術。這時期的邁森青花磁儘管釉色僵硬，但是，掌握了鈷藍色釉，才可以說，渴望追上中國瓷器的夢想真正邁出了第一步。歐洲瓷器工藝從十八世紀開始起跑，努力超越心目中中國和日本瓷器的典範。或許他們做不出宋代那種文人瓷風，但是，他們對瓷土、釉色、溫度的研究，一步一步改善，短短一百年的發展，從模仿東洋到取法自然，回頭尋求希臘美學源頭，發展到十九、二十世紀，不管是型制設計，或者彩繪上釉的工藝水準，（以我有限的眼光來說）邁森瓷器工藝成就的確可以傲視其他歐洲瓷器作坊，遠遠甩開中國瓷器。