邁森瓷器起於神聖羅馬帝國薩克森選候國和波蘭王，奧古斯特二世，Friedrich August der Starke (August II.)，(* 12. Mai 1670 in Dresden; †1. Februar 1733 in Warschau)。雖然號稱「強者奧古斯特」，卻是不學無術、好色好戰之輩，無啥真正勝績偉業值得記頌。他也是絕對王權的力行者，效法的對象是法國太陽王路易十四，也因此奧古斯特二世渴望打造出新的薩克森宮廷文化，和心目中的路易十四一別苗頭。

奧古斯特二世早年遊學羅馬、威尼斯和巴黎，把當時南歐流行的巴洛克和洛可可風格，特別是羅馬天主教會的藝術，包含了繪畫和建築，帶到北方新教為主的易北河區，衝擊以簡單、理性為尚的新教文化，混合出一種薩克森-波蘭式的另類巴洛克藝術風格。他讓德列斯登贏得「易北河的佛羅倫斯」稱號，流風所及，影響至波蘭和波西米亞地區（現在捷克）。二戰時，德列斯登城被聯軍炸毀近百分之九十五，從東德時代開始，一直到統一後的德國政府，持續重建舊城，努力恢復奧古斯特二世時代的舊都市景觀。回顧奧古斯特二世，或許可以說，如果不是因為邁森瓷器和他所致力建設的德列斯登城，大概他的名字也同樣會被遺忘在其他歐洲多如繁星的貴族之列。

靠煉金術生財的奇想，原本是一則痴人的天方夜譚，卻在奧古斯特二世找上了Johann Friedrich Bötter (波特葛，* 4. Februar 1682 in Schleiz; † 13. März 1719 in Dresden)之後，讓故事有了意外的發展。

波特葛在柏林的名氣，引起普魯士國王斐特烈一世的注意，下令招聘他。但是不到二十歲的波特葛拒絕了王室的招聘，開始往南逃亡。奧古斯特二世接濟他，1701年將他引到德列斯登，給他一個研究室煉黃金。為什麼波特葛不敢接受當時號稱開明專制的國王招聘，而至流亡？或者，斐特烈一世遠比奧古斯特二世精明厲害，不容易唬弄過關。不過斐特烈一世沒能留住波特葛，至少讓普魯士王家瓷器KPM（Königliche Porzellan-Manufaktur Berlin，1763），晚了半世紀才在斐特烈大帝的手上成立。或者，歷史不該這樣問，如果波特葛不去邁森，不在奧古斯特二世手下煉金，也許也找不到「白土」。

細節不表，總之，波特葛花了幾年時間和大量的金錢，沒有替奧古斯特二世煉出黃金，對「智慧石」的研究也沒啥長進。失敗煉金師的故事到最後，就是他和另外兩位同伴，在煉金過程中，居然分析出高嶺土的成分，煉製了「白土」。根據一張包含了成分表和燃燒溫度的原始實驗記錄，1708年1月15號，實驗室做出第一批硬胎瓷器。在此之前，歐洲號稱的自制「瓷器」，均為軟瓷，製作者經常得為軟瓷作品加上一層精工打造的錫套（或銀、或金），一方面固定型制，一方面防止滲漏。波特葛實驗室誕生硬胎瓷器的日子值得記上一筆，因為不但震撼當時，也在日後改變了中國以瓷器、生絲和茶葉出口的國際貿易生態，同時也讓歐洲的餐桌文化產生質變。

波特葛和同伴所發現的「白土」價值連城，為了保密，奧古斯特二世軟禁他一直到1714年。獲得自由後，他重拾煉金術，不過，成果如何，史無所載。波特葛死於1719年，短短不到四十年的生命，也許，他是個倒楣的煉金師，卻極具歷史份量。

邁森聞名遐邇的鈷藍色釉的Zwiebelmuster（洋蔥花飾），1745年由繪師Johann Joachim Kändler (* 15. Juni 1706 in Fischbach, Sachsen; † 18. Mai 1775 in Meisen) 所制，同樣地不為我所喜，但是，「洋蔥花飾」幾乎可說是歐洲瓷器工藝技術的里程碑。從貿易瓷傳入開始，白底藍色花飾的中國青花瓷一直是歐洲市場的珍品。1736年，邁森瓷器工坊開始可以穩定地掌握鈷藍色（kobaltblau）釉下彩的技術。這時期的邁森青花磁儘管釉色僵硬，但是，掌握了鈷藍色釉，才可以說，渴望追上中國瓷器的夢想真正邁出了第一步。歐洲瓷器工藝從十八世紀開始起跑，努力超越心目中中國和日本瓷器的典範。或許他們做不出宋代那種文人瓷風，但是，他們對瓷土、釉色、溫度的研究，一步一步改善，短短一百年的發展，從模仿東洋到取法自然，回頭尋求希臘美學源頭，發展到十九、二十世紀，不管是型制設計，或者彩繪上釉的工藝水準，（以我有限的眼光來說）邁森瓷器工藝成就的確可以傲視其他歐洲瓷器作坊，遠遠甩開中國瓷器。

單就彩釉花卉而言，早在十八世紀中期開始，邁森總管，Johann Gregorius Höroldt (賀羅特，6. August 1696 in Jena; † 1775)，從取法中國花卉轉而描繪德國本土花卉，不單是玫瑰也還有很多當地香料植物入畫，從抽象造型轉到逼真寫實。他的名言，借上帝的幫助，找到如真如實的色彩。賀羅特憑此信念研發出多種釉色，打下邁森瓷器經典手繪花系的基礎。1731年，邁森的一個彩盤上，就可以燒出十六種釉色。從現代技術來看或者不稀奇，但在那個時代，這是何種控溫的能力！

十八世紀歐洲瓷器工藝技術突飛猛進，多少要歸因於當時的貴族階級。新興王室和豪門貴族捨得砸下重金，為婚嫁喜慶或者登基大典訂做全套特別的瓷器組，不僅為炫耀，也為傳家之用。很多王室為特殊需求設立專屬瓷器工坊，做出一次性、具紀念價值的瓷器。特別是政治聯姻慶典上所用的瓷器，常常成為瓷器工坊技術和藝術風格的較勁比賽。他們在瓷器上繪出家徽、聯姻的雙方家徽，甚至帶著宣示意味彩繪領地上的自然景觀。或許可以這樣說，邁森瓷器發展的第一個百年內，深受宮廷文化品味的影響，特別是從法王路易十四掀起的洛可可風。

邁森瓷器工坊曾為哈布斯堡王朝的奧地利女大公Maria Theresia創造瓷器型制。Maria Theresia以聯姻政治出名，最有名嫁出的女兒就是瑪麗安東尼皇后。她的另個女兒嫁給奧古斯特二世的孫子，據說是Maria Theresia包辦的政治聯姻中少數婚姻幸福的例子。作為薩克森邦頂級瓷器工坊為Maria Theresia量身打造瓷器，並不稀奇。這個十八世紀中葉作出來的型制，脫離中國壺的影響，走出自己的樣式。只是，不論彩繪圖案有多少主題的變化，不論外觀多繁複，這個別號Maria Theresia的型制從十八世紀中葉一直延續下來。就像英國Wedgwood瓷器以奧林匹克聖杯為經典造型一樣，這個造型是邁森瓷器的典型標誌。

易北河礦區採礦寫實大型瓷像
這尊作品是Meissen瓷器博物館裡收藏最特殊的主題，描繪易北河區礦工場採礦勞動的情景，兼具「報導」功能。

統一以後，邁森瓷器工坊在九十年代推出的型制主力叫「波浪遊戲」(Wellenspiel)，也是目前最新的型制。麥森研發一組型制，比彩繪制圖來的更加緩慢，不管是「花之圓舞曲」或者是「波浪遊戲」，醞釀時間都經過十年、二十年以上，反覆處理，一旦定案，就得經得起百年以上的市場考驗，而繪圖師的彩繪圖案，也得與整體造型搭配得上。

瓷器的造型，讓我從器物切入，真實而具體的感受到什麼是「Form」。彩繪的主題，僅可從模仿東洋風格，轉寫自家土地花卉，且都容受在一種歷經百年不變的Form之內。它讓我開始理解什麼是「形式」、「功能」和千變萬化主題之間的關係。

即便如此，從文化史的角度來看邁森瓷器，一個瓷器工坊經歷大小戰爭，從王權貴族、帝國統治、共產專政不同政權轉換，歷經不同階級的品味，儘管生產模式走向工業化，但是他們的工藝匠人的手繪傳統居然可以持續三百年不斷。換句話說，歐洲三百年的文化變遷同樣反映在邁森瓷器的發展史上。

1897，Kugelspielerin，玩球的女孩
原件為 Walter Schott，136公分高的銅像作品，在當年的國際藝術展覽上得金牌，1898年，Meissen 受託做成36公分高的瓷像，極為暢銷