1963年出生台南的廖禮光，父親是一位職業軍人，全家隨父親的軍隊移防多處，最後在他上小學前落居於臺北松山眷村。家裡還有一兄一妹，他與大兩歲的哥哥廖倫光都自復興美工畢業，哥哥自中原大學建築所畢業後，以推廣泥染為志業。

高中主修雕塑的他，1989年考進中國文化大學美術系西畫組，大二選修陶瓷課程後，對陶藝製作產生興趣，師承劉良佑（1946-2006）。後因同學父母居住北埔之緣，1993 年大學畢業後，與同為陶藝家的妻子洪素貞擇選遠離臺北城、定居新竹北埔，成立自己的陶藝工作室，以製作實用器皿為主，初期曾投入青瓷與天目釉系的燒製。同年，因緣接觸到修復石雕佛像的工作，逐漸專職於修復古物，其中也包括歷代陶瓷的修復，漸漸地對古代陶瓷製作與燒造技術感興趣。1995年起，進入劉良佑老師的私塾，進修中國古陶瓷文化，內容包括五大名窯、八大窯系，並經常實地走訪各大古窯區，勘查各窯區製作特色、技術與歷史。自2005年起任職震旦藝術博物館修復室主任，主持古陶瓷等古物修復工作，個人則專攻明清陶瓷器修復，在業界已是知名古物修復專家。他曾提及，自己對於各種工藝媒材都保有興趣與熱誠，也對繪畫創作上心，但內心最欣賞與嚮往宋朝的陶瓷及其文化內蘊。

1990年代後期，廖禮光深入探索日本民藝柴燒文化，主要是受到中華民國現代陶瓷藝術學會推廣坑燒、柴燒的影響，了解只要有合適的土、灰及燒成溫度便能燒出合適的作品，引起他對柴窯、燒柴火產生濃厚興趣。他曾於1998年前往高雄六龜，請教陶藝家李懷錦相關柴燒專業，1999年開始築構自己的柴窯，同時跑遍臺灣各地尋找適合的土礦，親自淘洗、練土、試燒，最後發現，自家附近的北埔土燒製效果正如他所願，後於2003年起開始發表柴燒作品。

2003年考進逢甲大學歷史與文物研究所進修的他，畢業論文為《1982-2009 臺灣現代柴燒窯爐之調查與研究》，根據他的統計，2000年代初期全臺小型新式柴窯約20座，至2008年約70座、2009年6月超過149座，成長十分快速。柴燒入門，或許門檻不高，但作品燒得好的並不多，懂得燒窯原理並運用成為表現特色者少見，又能出入今古柴窯且相互見證者，廖禮光可能是少數者之一。

廖禮光已燒得一手好釉色，如宋朝的青瓷、如黃龍泉、如天目等，這是順著前人的步履，領略著中國陶瓷文化給予的愉悅快感；但他說，也愛柴燒的自由落灰與火痕，愛它們給的驚喜與變化，愛這被土與柴火所創造出來的、渾然天成的樸實自然之相，這是文化的在地性、源頭之微光。對了，廖禮光的燒柴作品，所使用的土料是新竹北埔的土礦。

柴窯是結構最簡單但卻是最難駕馭的窯種，因為它是以不易控制又無法均質表現的薪材為燃料，是一次次向窯裡投放薪材的同時，那火焰、煙、碳素、落灰以及氧化與還原作用等一層層累積在作品表面，正因為那細膩微妙的質感層層積累，自然而然地散發原始的、豐富的、深沉的感染力，開啟（刺激）身體微妙的覺察力，讓人們感受到富饒的興味。再者，先人借助自然、運用智慧，從堆燒、穴燒到窯燒的萬年演變歷程中，以因地制宜、就地取材、適材適用的智慧策略，讓世界各地窯址，各有風情、各有特色，且兼顧對土地的環保及對自然的尊重。

關於土料，使用腳下所踩的土，就會有不一樣的陶瓷。廖禮光提及，1999年初蓋柴窯時也是即刻到臺灣各地收集土料、採集原礦土，還包括日本備前、信樂的土料等，以為能表現豐富的落灰與火痕效果的土料，便能成就自己的風格。但更深入去瞭解與認識古人如何燒造陶瓷，便能了解使用在地土礦的意義；他說道，中國古代燒窯多以俯拾可得的當地泥土為材料，為在地生活使用而作的生活器皿，重點是方便製作、日常好用，初始並不講究精緻美感，土裡的雜質反而是不同區域的特色，而去雜質與混合多種土礦，是工業化時代為大量生產及燒成穩定的便利、均一思維。使用在地土料所燒製的容器，就會有它自己的樣子，因為就是土質不同了，若也使用在地的薪柴，加上燒窯者控制溫度的思維方式不同，那便會有一方之特色，是獨一無二的，經過窯火的創生就會是屬於地方特有的樣貌，而這才是特別珍貴之處。

廖禮光補充說道，北埔土和苗栗土雖屬於同一區域的土壤，是獅頭山區，但還是略為不同。北埔地區以前曾經燒製缸甕，土質含鐵多、石頭顆粒也多，此地土層裡也多少混入煤礦層的泥煤、煤屑，加上各種有機質、礦物質，燒成後能轉化出不同的樣貌，但缺點就是不耐高溫，約是1230度，燒製時得運用持溫方式讓土坯慢慢燉熟，而此時，燒成時間拉長，作品表面的落灰量就會變多，表面光澤度就會因此降低，看來就會比較潤澤、敦厚感。因此，他認為臺灣各地的土礦都是可以燒製陶瓷的，只是雜質多寡，處理起來麻煩與否。

駕馭柴火是柴燒技藝中最深、最終極的目標，目的也是配合土坯耐高溫條件，以及現場環境。廖禮光的柴窯，因為是租地蓋柴窯，迄今已換過三處，累積蓋過的柴窯共計8座之多，目前的工作室是自2013年起租，因為空間較小，為了展出需求，他想了辦法，以斷熱磚砌築一座小型快速柴窯，只要調整好窯身跟煙囪的比例，燃料以印尼進口的木炭，加上電動鼓風爐協助，就可以快速燒達高溫，也較無排放黑煙的問題，只要控制好持溫時間，便能有不錯的表現與效果。此窯投木炭的時間約4至6小時，退溫約10多小時，一天即可完成燒製出窯。另，因窯內前後溫差可能達100度，作品視需求會入窯覆燒，有時會有特別的效果出現，此即了解土性與窯性後，將缺點轉換成優點。

臺灣柴燒現階段的發展，主要是受到日本民窯柴燒文化的影響，以無上釉、去匣缽明火燒造，也有不少作者採以上釉、去匣缽明火燒造方式，增加作品的豐富度，也許如廖禮光所試嘗想的，用上自己的土礦，上釉入匣缽燒製，可能才是鍛鍊窯火的終極目標，領略燒造技術的最高段數。

看過、摸過那麼多歷代文人身邊的各類日常用品、古玩物件的廖禮光，內心總盤算著自己內心真正喜歡的品項，如有更美、更好的想法，不論什麼材質會想找時間親自動手製作，是做自己喜歡的、給自己的、留在身邊慢慢把玩的物件。他是用這樣的心情面對每一次的新嘗試、每一物件的創作。

廖禮光的柴燒作品，以北埔的土礦為胎，以拉坯成形，但多不經意地在作品一側或一方施力，讓作品外形有不一樣的變化，在圓形立體雕塑中可以有不同的視角，去感受不對稱、不工整所帶來的動態感或不平衡關係。表面自然樸質的樣貌，有時落灰的多寡、流動性、潤澤度、乾澀狀，有時表面有細小的坑疤、孔洞，有時重落灰的表面在窯內長時間燉燒後產生溫潤厚實的質地，自然天成的自然肌理，每一物件又有不盡相同的變化。 

茶具及日用器皿是其柴燒作品的主要類項。喜歡追根究底的他，2018年開始跟著老師學習茶道，也開始學習焙製各種茶；學了茶道之後，他便更想了解茶是什麼，器物與茶之間的關係，以及不同材質的茶器具，適合什麼樣的茶。更者，近兩年，廖禮光也開始自種茶樹、製茶，深入了解茶是如何長出來。

柴燒實用器皿的特色是，因土坯能吸收並留住木材燃燒時所釋放的遠紅外線，因此具有軟化水質的效果，適合盛酒，尤其是烈酒，會讓酒入喉口感更柔順，也適合成為盛水花器，可以讓花材更持久、也能減少換水頻率。但關於茶與茶具，他提及，通常白瓷茶具是很好表現茶湯滋味的材質，如果是重焙火的老茶則適合黑釉或柴窯燒製的茶具，而一般來說柴燒茶具對於重視揚香的高山茶則並不理想，但其他茶品呢？他尚在實驗中。

一樣是創造實用器皿，廖禮光想的是如何讓器物在日常使用上更優雅，如何讓使用者更願意拿在手把玩，這應該是一種文化性的愉悅感，能穿越時光與古代文人交會的饗宴，而且場景就在現代生活當中，而非遙不可及。廖禮光說，他還在努力中。

要讓器物與在地生活有所連結、有所交集，實是得花時間去實驗、去嘗試、去找尋，地方陶瓷與地方生活之間更多的關係與關聯。這部分臺灣社會剛起步，還需要更多人參與、更多點時間去累積，一起找出與地方生活融合一起的器物生命線，成為這土地上所有生命長河的一部分。

※原載於《藝術家》雜誌第606期（2025.11），頁306-309。