龍眼烘焙窯

圖•文／陳牧仁

盛夏的午後，開車在東山的產業道路上，繞行了一陣子，沿路都是結實累累的龍眼樹。終於在路旁看到淡淡的白煙，鐵皮屋頂下藏著磚造的立方體建物，這應該就是烘龍眼乾的窯吧！我問一旁正在整裡龍眼的先生是否可以參觀，他很熱心地指引我停車，並帶我來到窯體旁邊。一靠近，陣陣龍眼的焦香撲鼻而來。窯體正面有三個投柴口，燃燒的是龍眼木，龍眼木很耐燒，火力持久，剛好果農定期修剪果樹，都會產出許多大大小小的薪柴。因龍眼木耐燒的特性，很多做桶仔雞生意的店家，也會上山來跟他們購買龍眼木當燃料。

我爬上樓梯，看到一格一格的凹槽，裏面滿滿的龍眼，藉著窯體散出的熱氣，龍眼果肉的含水量會逐漸減少。主人隨手剝了一個讓我試吃。他說還要再烘個三天三夜，才能完工。我想在現場描繪這個窯體，但主人必須繼續他原本整理龍眼的工作，要我自己慢慢看，臨走之前叮嚀，站在高台上要注意安全。我問他有無龍眼乾可販售，他說要再一個月才有大量的龍眼乾成品，不過，現場的半成品是可以吃的，「儘管從窯裡拿去吃！別客氣，吃的數量有限啦！」

烘龍眼乾的窯溫度雖不高，但站在旁邊ㄧ陣子，看到果農不但辛勤工作，還熱心為我釋疑，離開後，心裡還是溫暖了好久。